L'étude sérieuse de toute religion nécessite une lecture attentive de ses textes primaires, de préférence dans la langue d'origine. Ceci, cependant, est un idéal que peu de gens peuvent approcher. Presque sans exception, les Écritures sacrées du monde sont critiques et difficiles à comprendre pour les novices. En outre, chacun trouvera que l'une ou l'autre des religions présente un plus grand intérêt, mais ne sait pas, au début, par où commencer. Il faut donc un aperçu accessible. Les études générales visent à répondre à ce besoin en transmettant les principes de base - ou croyances - de chaque religion à un niveau élevé.